En Islande on l?appelle ?Islendingadagurinn?, mais au Canada, cet événement porte le nom de Festival de l?Islande de Manitoba. Les historiens affirment qu?il s?agit du 2ème plus vieux festival ethnique d?Amérique du Nord après le festival irlandais de Montréal. En effet, c?est en 1874, à Milwaukee, que le premier festival de ce genre a eu lieu. 16 ans plus tard, le festival se déplace dans la province canadienne de Manitoba, plus exactement à Winnipeg. Depuis 1932, il se déroule à Gimli.
La toute première célébration islandaise en Amérique du Nord eut donc lieu le 2 août 1874. Cette date correspond également à la mise en vigueur d?une nouvelle constitution en Islande. De plus, le mois d?août est la période de « repos » des paysans avant la moisson d?automne. En 1890, le festival se déroula sur la Victor Street (ancienne Nena Street) de Winnipeg, non loin de la première église luthérienne.
Un fanfare s?occupait de l?animation de la parade et était suivie par quatre hommes habillés en costumes traditionnels islandais portant les drapeaux aux couleurs de leur pays d?origine. Ces hommes étaient suivis par d?autres hommes, eux mêmes suivis par des adolescents, ces derniers suivis par des enfants. L?histoire nous raconte que le soir précédant la célébration, une fort tempête avait ravagé les rues de Winnipeg et c?est pour cette raison que les femmes ont défilé sur des chars. Elles ne pouvaient pas tâcher leurs costumes de boue.
Il a fallu beaucoup de temps pour que la communauté islandaise réussisse à décider la date et le nom de ce festival. Tout d?abord, certains ont proposé le 16 juillet car il s?agissait de la date d?arrivée des premiers exploreurs à Winnipeg. Mais étant donné que cette date n?est d?aucune manière liée à l?Islande, le 2 août fini par être officialisé en 1898.
Vous vous amuserez à observer les gens du coin habillés en vikings et à découvrir les scènes de la vie quotidienne d?antan pendant toute la semaine du Festival islandais de Manitoba. Les nombreux cottages, motels et hôtels de la région se remplissent pour l?occasion alors ne perdez pas de temps et réservez dès maintenant.
photo Gurdonark
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