www.france-Islande.fr

Étant donné que j?en ai aussi rencontré en Islande, tu penses bien que j?ai lu la petite plaque fixée dessus qui donne le nom de l?installateur de ces panneaux? ça aide à comprendre à quoi ils servent ! Au passage, j?en parle dans mon site mais ce qui y est écrit est incomplet et inexact, je viens de m?en rendre compte après quelques recherches sur internet, suite à ta question.

Enfin bref, voilà le résumé de ce que j?ai trouvé sur le sujet :
Il s?agit d?un réflecteur en coin de cube qui sert de point de référence lors de l?exploitation des données du satellite ENVISAT, de l?Agence spatiale européenne, dans un programme de surveillance du volcanisme. Avant 2002 c?était les satellites ERS 1 et 2. Il y a 30 réflecteurs comme celui-ci en Islande, disposés en groupes de 2 autour de zones de fort risque : 5 groupes autour du volcan Hekla et 5 autour du Mýrdalsjökull (volcan Katla) depuis 1995, 5 autour du Vatnajökull (volcan Grímsvötn notamment) depuis 1998.
Le radar du satellite envoie des ondes vers la Terre et enregistre leurs échos qui varient avec la nature et la géométrie du terrain. Les réflecteurs donnent des échos intenses, bien identifiables, et comme leurs positions sont parfaitement connues, ils servent de références pour exploiter les images radar. Le résultat se présente sous la forme d?une carte-interférogramme du relief du sol. La précision de ces interférogrammes est médiocre selon les directions horizontales (30 m) mais de l?ordre de 4 mm selon la verticale, ce qui permet, par comparaison avec de précédents enregistrements, de détecter le moindre soulèvement du sol ou de la glace causé par l?arrivée de magma dans la chambre du volcan. Les groupes de réflecteurs sont placés tout autour de la zone à surveiller mais quand même à bonne distance, pour ne pas être eux-mêmes affectés par un gonflement du volcan. Ils sont toujours placés sur une surface dégagée, plate et à la stabilité éprouvée, généralement une vieille dalle de lave. Pour être bien différenciés sur les images, les deux réflecteurs d?un groupe sont séparés d?au moins 150 m.

La forme des réflecteurs convient idéalement aux stations fixes et passives comme ici : un coin de cube a la propriété de renvoyer l?onde dans la direction exacte d?où elle est venue, quelle qu?elle soit (dans certaines limites). Cela évite d?avoir à motoriser un réflecteur plan pour qu?il suive en permanence la marche du satellite ! Les réflecteurs sont toujours installés par deux même si un seul du groupe sert à la fois : l?un a une orientation optimisée pour le passage « montant » du satellite (sud-nord), l?autre pour le passage « descendant » (nord-sud). Pour voir l?orbite d?ENVISAT, sa position actuelle et le faire défiler à volonté, voici une animation bien réalisée (un peu longue à charger) :
http://www.eoportal.org/orbits/view_envisat.html

Le programme permet une surveillance fréquente mais quand même pas en temps réel des zones volcaniques : d?abord parce que le radar d?ENVISAT balaie une bande au sol, large de 1150 km, qui n?est centrée sur l?Islande que toutes les 12-13 h, ensuite parce qu?il s?écoule 5-6 h avant que les données brutes ne soient transmises au sol, analysées en Allemagne, puis que les résultats dépouillés parviennent au bureau islandais chargé du suivi. Enfin, l?hiver, les réflecteurs contiennent parfois de la neige fondante ou regelée qui les rend inopérants. Ah, tout ça ne vaut pas un bon sismomètre !

Comme la région est équipée de ces points de contrôles, ils servent aussi aux glaciologues pour suivre l?évolution du Mýrdalsjökull, son épaisseur et ses limites. Et peut-être encore pour d'autres programmes...

Yann

cyclophoto a écrit :Je suppose oui , on en voit un peu partout en Islande , mais je ne connais pas la fonction exacte de ce matériel ...

Hello Julien

You are right, it is a GPS measuring station. It is not one of IMO's stations, since our stations are more permanent (but we often start with some temporary one like this to find a good spot and test the data link). Our GPS expert expects this to be one of the University of Iceland stations, since they often do measurement for short period as a part of some specific science projects. Because no antenna can be seen I suspect this to be a data recording station, that is either there for very short period, or visited regularly to download the data from it.
The purpose of GPS measurement in the earthwatch program is to record the movement in the ground, both slow and fast. Around volcanoes lifting can be observed before eruptions, but for seismic purpose horizontal movement along the fault zones are of most interest.

Our stations can be located on this map (from our web page)
http://hraun.vedur.is/ja/gps/stationmap.html

Kveðja,
Jón Gunnar