Quelques faits marquants à avoir en tête

[Jacques MER]

1) Naturalisation des étrangers
Dans un communiqué du 15 janvier, l?Office islandais des Statistiques nous apprend qu?en 2006, 844 naturalisations ont été accordées à des étrangers, chiffre en nette progression sur ceux du début des années 90 (moins de 200), de la fin du XXèe siècle (300), de 2003 (463) et de 2004 (671). Beaucoup des bénéficiaires sont des immigrants polonais, suivis par les ressortissants de l?ancienne Yougoslavie. L'économie du pays en a profité, ces nouveaux venus occupant des postes de travail "ingrats" et peu rétribués (salaires de misère) refusés par la population islandaise sur les grands chantiers (Est) ou dans l'hôtellerie-restauration, le bâtiment, etc ...

Néanmoins le petit parti ("populiste") des Libéraux tente d'affoler la fraction mal informée de la population avec les risques d'une immigration mal controlée. Véritable réflexion ou démagogie electorale à l'approche du scrutin très disputé des élections législatives de mai 2007 ? Depuis trois mois, le parti augmente ses voix dans les sondages.

2) Handicapés
Dans sa " Lettre hebdomadaire " en date du 11 janvier, le Ministère des Finances fait le point sur l?amélioration récente des prestations versées aux handicapés par le Ministère des affaires sociales. En 1992, elles s?élevaient à 3 023 millions de couronnes (aux prix courants) ; en 2007 8 082 millions sont inscrits au budget. Entre les deux dates, la hausse a été de 174 % (environ 12 % par an). Pendant la même période, l?indice des prix à la consommation a augmenté de 47 % (4,4 % par an).

3) Éducation
Dans sa " Lettre" en date du 18 janvier, le Ministère des Finances fait le point sur l?accroissement des crédits budgétaires consacrés aux Universités et à la recherche entre 1998 (7,8 mds de couronnes et 2007 (21,7 milliards " inscrits "), soit 176 % aux prix courants. Si l?on tient compte de l?inflation, la progression en termes " réels " aura été de 87 %. Le nombre de diplômés ayant augmenté de 88 %.
Universitaires, étudiants et responsables politiques se félicitent de ce progrès. Certains le jugeant insuffisant. Au-delà des polémiques habituelles, tous s'accordent pour souligner la nécesité de l'intensifier dans les années futures, l'avenir du pays se trouvant, plus encore que dans les ressources naturelles, dans le niveau de formation de sa population et dans le développement d'une élite scientifique et tecnique de plus en plus nombreuse.