Accompagnée de son jeune fils Snorri, Jóhanna, jeune universitaire, revient en Islande après avoir vécu des années en France. L’occasion est pourtant triste : l’enterrement de son père, grand spécialiste de l’énigme de Flatey, un mystère vieux de 600 ans que personne n’a réussi à résoudre jusqu’à présent.
Ce retour au pays la confronte à nouveau à l’étroitesse d’esprit et au conservatisme des habitants de l’île, totalement à l’opposé de son tempérament libre et de ses valeurs féministes. Le meurtre d’un collègue de son père et l’intérêt que suscitent ses recherches la placent au cœur de l’enquête, qui l’obligera à se confronter aux fantômes de son passé.